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L'unité de l'Église préoccupa le Fr. Yves CONGAR (1904-1995) tout au long de sa vie de frère prêcheur et de théologien. Dès 1928, alors qu'il était jeune dominicain, le P. CONGAR ressentit un appel à œuvrer pour l'unité de tous ceux qui croient en Jésus-Christ. Il choisit comme sujet de thèse de lectorat en théologie l'unité de l'Église. Directeur de collection pendant plus de quarante ans aux Éditions du Cerf, le P. CONGAR initia et dirigea en particulier celle d' " Unam Sanctam ", consacrée à une rénovation de la théologie de l'Église, inaugurée par son premier grand ouvrage théologique, Chrétiens désunis. Principes d'un " œcuménisme " catholique, en juillet 1937. Ce livre, d'une très grande importance, tenta, pour la première fois, de définir théologiquement l'œcuménisme. De manière novatrice, le P. CONGAR n'envisagea plus la réunion des Églises comme un simple retour au bercail des chrétiens non catholiques, mais comme la possibilité d'un développement qualitatif de catholicité.

En août 1948, le P. CONGAR acheva la préparation d'une nouvelle édition et envoya le manuscrit à Rome. Plus aucune nouvelle pendant deux ans ! Finalement le manuscrit revint avec une demande d'opérer des changements, sans la moindre précision sur leur nature. Un nouveau chapitre de l'œcuménisme fut ouvert par la conférence d'Amsterdam qui constitua définitivement le Conseil œcuménique des Églises (1948). Le P. CONGAR renonça à toute réédition de Chrétiens désunis. La nouvelle impression de 1964 ne porte aucun changement par rapport à l'édition de 1937. Vous pouvez lire comment le Père Congar commente lui-même sa deuxième édition.

Pour la semaine de l'unité des chrétiens, pour " un temps de ralliement dans la prière de tous les chrétiens ", les Éditions du Cerf proposent de découvrir sur leur site Internet la deuxième version corrigée, encore inédite, de Chrétiens désunis. Principes d'un " œcuménisme " catholique du P. CONGAR, livre qui commence par l'évocation historique et théologique de cette semaine de l'unité.

Cette nouvelle édition par le P. CONGAR, expert au Concile Vatican II, revêt une importance capitale pour l'histoire de l'œcuménisme, pour l'histoire de l'élaboration et de l'évolution de la théologie œcuménique au sein même de l'Église catholique. En effet, parmi les apports d'importance on distinguera trois textes qui présentent un intérêt majeur : l'avertissement pour la seconde édition ; deux passages nettement plus longs : sur le mouvement œcuménique (chap. IV) et sur un " œcuménisme " catholique (chap. VIII).

Pourquoi l'Église doit-elle être une ? Parce que l'unique vie lui est donnée, dans l'unique Christ. Travailler pour l'unité des chrétiens, c'est désirer que " l'Église du Christ soit pleinement et très purement l'Église, l'Église de Jésus-Christ et des Apôtres ". Cette profonde conviction du cardinal CONGAR, en même temps qu'une invitation, jalonne la nouvelle édition de Chrétiens désunis qui témoigne, encore aujourd'hui, de l'importance de l'unité des Églises, de l'unité des chrétiens, de ce corps unique du Christ, du Corps de la Plénitude.

Vous pouvez lire la version corrigée encore inédite de Chrétiens désunis.

© Éditions du Cerf, 2003
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Édition réalisée par Saulius Rumsas, o.p.