« Mon but [...] est de présenter la méthode et la structure d'un système théologique, écrit d'un point de vue apologétique, et élaboré en corrélation constante avec la philosophie. Toutes les sections de ce système traitent de la méthode de corrélation, et de ses conséquences systématiques, éclairées par un examen des principales questions théologiques » (Paul Tillich).

Paul Tillich (1886 - 1965), est l'un des plus grands théologiens de notre siècle. Sa « Théologie systématique » est son œuvre maîtresse. Elle comporte une importante « Introduction » méthodologique et cinq parties intitulées « Raison et révélation », « L'être et Dieu », « L'existence et le Christ », « La Vie et l'Esprit », « L'histoire et le Royaume » (trois volumes dans l'édition américaine, cinq, un par partie, prévus dans la traduction française).

Le terme de « systématique » vient du grec « sustêma » qui veut dire « ensemble de choses reliées ensemble ». Les titres de chaque partie, qui joignent deux termes, soulignent la volonté de Tillich d'interpréter la foi chrétienne en corrélation avec ce que sont, vivent et sentent les êtres humains. Il ne suffit pas d'étudier le message biblique, il faut le mettre en relation avec notre situation et notre culture. Chaque partie comporte une première section qui analyse la réalité, et une seconde qui pense le message chrétien en lien avec cette réalité, en fonction d'elle et à sa lumière. Ce premier volume de la « Théologie systématique » comprend l'« Introduction » où Tillich explique sa démarche et la « Première partie » qui traite de la raison et de la révélation. La traduction a été établie avec la rigueur et la précision qui caractérisent l'édition en français des Œuvres de Tillich. Elle signale systématiquement en note les variantes de la traduction allemande (que Tillich avait supervisée).

Ces pages examinent les problèmes les plus importants de la théologie. Elles proposent des solutions et des orientations fécondes. Leur actualité et leur pertinence, un demi siècle après leur publication en anglais, restent entières.