Matthieu Smyth s’est livré à une investigation patiente et systématique de la documentation disponible pour trouver des traces des usages liturgiques antérieurs à la réforme carolingienne. À la manière des archéologues, il a tenté de rassembler l’immense puzzle des pièces rescapées. Il s’est mis en quête de tous les vestiges, remplois et traces des documents recherchés, jusqu’à examiner les moindres indices. Il a identifié, classé, étiqueté, pour ouvrir la voie aux essais de reconstitution. Ce livre est un magnifique témoignage rendu à la féconde créativité des anciennes Églises locales. Modeste comme on l’est toujours devant des sources trop peu nombreuses et difficiles à interpréter, l’auteur donne à son enthousiasme la forme de la rigueur. Il livre finalement au lecteur une masse documentaire vérifiée et ordonnée, propre à le faire entrer plus avant dans le génie du christianisme.