Dessinateur, peintre et graveur remarquable Georges Rouault compte parmi les grands artistes français du XXe siècle. Il considérait son «Miserere », qu’il a dédié à Gustave Moreau, comme son œuvre la plus importante.

La mort accidentelle en 1939 d’Ambroise Vollard, éditeur et marchand de tableaux, avec lequel il avait entrepris une longue collaboration, empêcha l’édition du « Miserere » dont les gravures à l’eau-forte étaient réalisées pour la plupart depuis 1927. Les héritiers d’Ambroise Vollard firent alors apposer des scellés sur l’atelier de l’artiste qui se trouvait au dernier étage de l’hôtel particulier de l’éditeur. Rouault dut entreprendre alors un procès pour récupérer ses œuvres. 700 seulement, lui furent restituées les autres ayant été vendues par les héritiers d’ Ambroise Vollard. L’ouvrage, conçu dès 1913, vit enfin le jour en 1948 après que le peintre fut rentré en possession de ses gravures.

La présente édition s’est efforcée de rester à la fois proche de l’édition originale mais aussi de répondre aux vœux de l’artiste de divulguer son œuvre auprès d’un large public. 58 eaux-fortes sont accompagnées d’un choix de textes par l’éditeur, pris dans la correspondance de Georges Rouault ou dans la Bible.