Le chant de l'assemblée est, sans nul doute, l'un des moyens privilégiés pour faciliter la participation pleine, consciente et active des fidèles prônée par le concile Vatican II. D'ailleurs, ce dernier n'a pas hésité à parler de la fonction ministérielle de la musique et du chant liturgique (« Constitution sur la sainte liturgie », n° 112). Il est donc de la responsabilité des évêques, de « veiller sur les mots et sur les musiques susceptibles de proclamer la foi de l'Église, sur le corps verbal de la foi chantée » (Préface de Mgr Feidt). Ce qu'ils firent, pour l'espace francophone, par la publication du manuel « Chants notés de l'assemblée » (éd. Bayard, 2001), communément appelé CNA.



« Chanter en assemblée » est un guide pratique pour aider les responsables pastoraux et les personnes engagées dans l'animation liturgique, à choisir les chants selon le type et le moment de la célébration, selon la forme et le contenu du chant, etc., et à mettre en œuvre psaumes et cantiques. Grâce à une présentation et un langage simples, à des tables par genre et par mots-clés, ce « Guide Célébrer » est l'outil indispensable qui permet de tirer le meilleur parti du CNA et de fournir les éléments de discernement nécessaires à toute action chantée dans la liturgie.