La revue « La Vie intellectuelle », fondée en 1928 par les Pères dominicains des Éditions du Cerf, a été l'une des revues les plus importantes de la France des années 1930. Lancée pour lutter contre l'Action française après la condamnation de 1926, elle a été aussi un carrefour d'influences où s'est rencontrée toute une partie de l'élite catholique française : anciens sillonnistes ou personnes marquées par les idées de Marc Sangnier, néothomistes maritainiens, tenants de la « nouvelle chrétienté » ou de « l'esprit des années 30 ».

Ces courants complexes, s'ils n'ont jamais abouti à une synthèse véritable, ont néanmoins permis de dégager un certain nombre de directions fondamentales, aussi bien sur le plan politique et social que sur le plan international, qui se sont rejointes dans les années d'avant-guerre dans une « prérésistance » présageant les engagements futurs. Elles auront une postérité considérable autour de noms comme Étienne Borne, Jacques Madaule, Henri Guillemin, Pierre-Henri Simon et Maurice Schumann.