Ce n'est qu'au concile Vatican II (1962-1965) qu'une théorie globale fut élaborée sur les Écritures et leur lecture critique et théologique. C'est même l'enjeu principal de la constitution « Dei Verbum » sur la Révélation divine et sa transmission, préoccupée notamment du rôle spécifique de l'exégèse historique dans l'ensemble du processus d'interprétation des écrits bibliques, tant du Premier que du Second Testament.

Or, au cours des quarante-cinq ans écoulés, tant l'exégèse biblique que le rapport à la Bible en Occident ont considérablement évolué. La Bible n'est plus seulement considérée comme livre de l'Église mais aussi comme objet culturel singulier, matriciel de la culture européenne, objet, à ce titre, de types d'intérêts et d'études fort divers.

C'est dans ce contexte nouveau, tout à la fois postconfessionnel et pluridisciplinaire, que Christoph Theobald inscrit sa contribution à une lecture actualisée de la constitution « Dei Verbum » et à tous les problèmes qu'elle suscite aux plans épistémologique, culturel, théologique et pratique. Selon le plan même du document conciliaire, il traite de la Révélation et de la tradition ; ensuite dans une perspective qu'il qualifie lui-même « de réception », il aborde l'inspiration des Écritures et leur rapport à la théologie chrétienne, puis le concept d'histoire du Salut à partir des propos de « Dei Verbum » sur l'Ancien Testament. Traitant des Évangiles, il s'intéresse à la pédagogie du Christ et revient enfin sur les diverses lectures des Écritures (extraliturgique et liturgique) et les liens qu'elles peuvent entretenir. La conclusion reprend l'épineuse question des sens de l'Écriture, notamment à la lumière du récent synode romain sur La Parole de Dieu dans la vie et la mission de l'Église.