L'Église, Corps du Christ, 1

Dans ce premier volume d'une série de trois consacrée à la conception orthodoxe de l'Église, l'auteur examine l'origine, les fondements, la nature et les qualités de l'Église. Il s'arrête ensuite sur la nature et l'importance de la Tradition ecclésiale. Puis il analyse l'organisation de l'Église dans les premiers siècles, accordant toute son attention à l'Église locale et précisant son rapport avec les autres Églises locales et avec l'Église universelle. Il souligne à cette occasion l'importance de la synodalité qui, aujourd'hui encore, régit le fonctionnement des Églises orthodoxes. Sont ensuite présentées les évolutions historiques qui ont vu apparaître le système de la Pentarchie, puis de nouvelles Églises autocéphales et autonomes ; l'auteur aborde alors les problèmes, toujours actuels, posés par le nationalisme et le principe de territorialité. Une partie importante de l'ouvrage est consacrée à la hiérarchie ecclésiastique. Y sont examinés la place et le rôle fondamentaux de l'évêque, puis la place et le rôle du prêtre. À propos de ce dernier point, sont abordées les questions du mariage des prêtres et de l'accès des femmes à la prêtrise. Sont analysés ensuite le rôle du diacre et celui de tous les ordres mineurs. Une annexe s'intéresse au symbolisme, très significatif pour l'ecclésiologie, des vêtements liturgiques. Un dernier chapitre définit la place des laïcs dans l'Église. Cet ouvrage apparaît au total comme une synthèse vaste, claire et bien documentée sur la nature et l'organisation de l'Église. Il ne constitue pas seulement une contribution importante à l'ecclésiologie orthodoxe mais, par son rapport constant aux sources scripturaires, conciliaires et patristiques, offre une précieuse référence pour la réflexion que peuvent avoir sur elles-mêmes les autres communautés chrétiennes.

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In this first volume of three books devoted to the Orthodox conception of the Church, the author examines the origin, foundation, nature and qualities of the Church. He then lingers on the nature and importance of ecclesial Tradition. Next, he analyses the organisation of the Church during the first centuries, focussing on the local Church and detailing its relations with the other local Churches and with the universal Church. In so doing, he underlines the importance of the synodality which, even today, governs the functioning of Orthodox Churches. The historical evolutions that saw the Pentarchic system appear are examined, followed by the autocephalous and autonomous Churches; the author also treats the problems posed by nationalism and the principle of territoriality – problems still present today. A significant part of the book is devoted to ecclesiastic hierarchy. The place and the fundamental role of the bishop are examined, then that of the priest. On this last point, the questions of priests’ marriage and of women entering the priesthood are discussed. The role of the deacon and that of the minor orders are analysed. An annex treats the symbolism of liturgical clothing, which is significant for ecclesiology. A final chapter defines the role of laymen in the Church. In all, this book offers a vast synthesis, clear and well-documented, on the nature and organisation of the Church. It is not only an important contribution to orthodox ecclesiology, but thanks to its constant reference to Scriptural, council and patristic sources, it provides a precious reference other Churches reflecting on their own institutions or on other Christian communities.