Dans L'École romantique, Heine voulait « faire tout son possible pour faire connaître aux Français la vie spirituelle des Allemands ; c'est l'actuel devoir de mon existence et peut-être ai-je plus généralement pour mission pacifique de rapprocher les peuples. C'est bien ce que les aristocrates craignent le plus. En détruisant les préjugés nationaux, en anéantissant l'étroitesse d'esprit patriotique, leur meilleur moyen d'oppression disparaît. C'est pourquoi je suis le cosmopolite incarné, je sais que ce sera finalement l'opinion générale en Europe et donc je suis convaincu que j'ai plus d'avenir que nos nationalistes allemands, ces mortels individus qui n'appartiennent qu'au pass頻. Ce faisant, il modifiait beaucoup le tableau de l'Allemagne tel que Germaine de Staël l'avait peint, et l'absence de Goethe modifiait largement le paysage littéraire : « Goethe est mort ; les dieux s'en vont. »