SC 434 Lettres festales, III

Ces six « Lettres Festales » annoncent la date de Pâques pour les années 424 à 429. Outre les thèmes habituels des « Festales » (exégèse morale et typologique de l'Ancien Testament, exposé sur le salut), cette série offre un intérêt tout particulier, car elle se trouve à la charnière de deux périodes bien repérables de l'activité de Cyrille, avec un fort enjeu théologique. Une première période, de 424 à 428 environ, est marquée par une vive préoccupation antiarienne : c'est l'époque où Cyrille écrit très probablement le « Thesaurus », les « Dialogues sur la Trinit頻 et le « Commentaire de l'évangile de Jean ». La deuxième période, qui commence au tournant de 428/429, est dominée par la lutte contre Nestorius. La « Lettre Festale » XVII pour 429 est probablement le premier document que Cyrille ait écrit contre Nestorius et revêt donc pour l'historien une grande importance. Les présentes « Lettres » reflètent bien ces deux préoccupations successives, de théologie trinitaire et de christologie ; elles offrent des exposés denses et passionnés, parfois polémiques, sur ces thèmes.