« Comunione e Liberazione » rassemble désormais plusieurs dizaines de milliers de militants en Italie et possède plusieurs branches dans d'autres pays du monde. Sa seule présence a renversé le bilan passif de l'associationnisme catholique en Italie. Mais elle a renversé aussi une attitude de non-insertion dans les rouages de l'économie et de la politique italienne poursuivie par les différentes directions de l'Action catholique depuis trente ans. « Comunione e Liberazione » remet au grand jour un catholicisme de l'intervention politique et de la présence économique et culturelle dans la société laïque : un projet qui met en œuvre des modèles théologiques spécifiques et une tradition de critique du monde moderne qui remonte à Léon XIII et aux catholiques sociaux. Ce livre veut obéir à un désir d'information sur le mouvement en tant que tel. De plus, il s'efforce de montrer les liens que « Comunione e Liberazione » entretient avec le contexte politique et social caractérisant la société italienne contemporaine. Enfin, il éclaircit les enjeux divers à l'intérieur desquels « Comunione et Liberazione » se situe et qui provoquent leurs effets aussi bien dans la société que dans l'Église catholique. Le projet d'insertion de « Comunione e Liberazione » s'inscrit dans une nouvelle culture marquée par la crise du monde moderne. Il met au grand jour les attentes charismatiques et le besoin de communauté qui restent des phénomènes majeurs du catholicisme occidental des années 80. À ce titre, le cas de « Comunione e Liberazione » illustre l'une des formes possibles de recomposition du catholicisme dans une société profondément laïcisée.