La Vie des communautés cisterciennes au XVIIe siècle

Collection : Des Lieux et des Temps 10 Le rôle que Dominique Georges a joué dans la réforme de son temps fut grand, et très importante son influence en Normandie. Dom Georges avait la vocation d'éducateur, de formateur et de réformateur. Lorsque Rancé prit en main, en 1664, la réforme de La Trappe, Dom Georges avait déjà commencé la sienne, au Val-Richer et dans toute la Normandie, depuis douze ans. Abbé régulier du Val-Richer, Dom Georges est envoyé visiter plusieurs abbayes cisterciennes. La visite régulière d'un monastère par l'Abbé du monastère fondateur constitue une particularité des cistercien et remonte à la « Charte de charité » qui règle depuis le XIIe siècle les rapports entre abbayes mères et abbayes filles. La Carte qui résulte de la visite est beaucoup moins un rapport d'inspection qu'un programme renouvelé de ferveur ravivée. C'est sans doute la premiere fois, du moins en France, que sont réunies dans un même volume plus d'une cinquantaine de Cartes de visite, qui plus est inédites. L'occasion est ainsi offerte de découvrir en profondeur un genre méconnu de documents, puis de recevoir autant d'instantanés sur la vie conventuelle, et enfin de percevoir en quoi les priorités qui apparaissent dans les Cartes de visite expriment de façon privilégiée l'idéal préconisé voire l'expérience vécue par un des grands représentants de l'Étroite Observance.