Au moment où Marcel Gauchet publie le troisième volume de sa somme sur « L'avènement de la démocratie », et poursuit sa réflexion sur cette doctrine et ce mode d'organisation politiques en termes de sortie de l'ordre religieux, il peut paraître provocateur de revisiter les conceptions bibliques du pouvoir et leurs sources. Cela se révèle toutefois instructif. De manière assez étonnante — et alors que la Bible a souvent été instrumentalisée au service du pouvoir et à la justification d'un ordre établi —, la question du pouvoir dans la Bible a été assez peu abordée pour elle-même par les exégètes. Pourtant rares sont les pages de l'Écriture qui ne mettent en scène l'une ou l'autre forme et manifestation, légitime ou illégitime, de pouvoir : pouvoir du Dieu créateur et rédempteur, pouvoir des rois qui dominent sur les nations et se font appeler par elles bienfaiteurs (Lc 22, 25) ; pouvoirs des prêtres et des élites intellectuelles sur le peuple ; pouvoir des riches sur les pauvres, des hommes sur les femmes, des aînés sur les cadets, des maîtres sur les esclaves, des forts sur les faibles ; contestation de tous ces pouvoirs par les prophètes, Jésus y compris, et parfois, renversement inattendu de ces rapports de domination (1 Co 1, 25-29) ; force de la Loi ; etc. L'ambition de ce livre est de proposer — en douze contributions — un parcours biblique (du Lévitique à l'Apocalypse) qui permette d'entrevoir quelles figures du pouvoir (humain et divin, civil et religieux, spirituel et temporel) l'Ancien et le Nouveau Testament mettent en scène et, surtout, quels discours ils tiennent sur la manière de l'exercer.

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As Marcel Gauchet publishes the third volume of his monumental work on ‘L'avènement de la démocratie’, and prolongs his reflection on that doctrine and mode of political organisation in terms of quitting the religious order, it may appear provocative to revisit the Biblical conceptions of power and their sources. It is, however, instructive. Astonishingly, although the Bible has often been instrumentalized in the service of power and justification of established order, the question of power in the Bible has not been widely treated by exegetes. Yet few are the pages of the Scriptures that do not describe a form or manifestation of power, legitimate or not: power of God the creator and redeemer, power of kings who rule over nations and who succeed in having themselves referred to as benefactors (Lk 22, 25); powers of priests and intellectual elites over the people; power of the rich over the poor, of men over women, of the elders over the young, of masters over slaves, of the strong over the weak; the contestation of all these powers by the prophets, including Jesus, and sometimes, the unexpected upheaval of relations of domination (1 Co 1, 25-29); the force of law, etc. This book – made up of twelve contributions – aims to provide a Biblical journey (from Leviticus to Revelation) that permits us to glimpse some of the figures of power (human and divine, secular and religious, spiritual and temporal) in the New and Old Testaments and, above all, what they have to say about wielding power.