Le « temps ordinaire » couvre à peu près la moitié de l'année liturgique. Selon un cycle triennal, le lectionnaire prend les lectures de l'année A dans l'évangile de Matthieu, celles de l'année B dans celui de Marc et celles de l'année C dans Luc. On lit aussi des passages de l'évangile de Jean, tous les ans, pendant la dernière partie du carême et après Pâques jusqu'à la Pentecôte. On voit déjà que chaque évangile n'est pas lu en totalité ni même tout à fait à la suite. Certains passages ne sont jamais lus, ou le découpage adopté fait que des éléments en relation se trouvent déconnectés. Aussi l'auteur s'attache-t-il à rappeler ce qu'est un évangile, puis à donner une image particulière et distinctive de chacun des quatre évangiles. Son but, dit-il, est de fournir le contexte qui aidera le prédicateur ou le simple fidèle à situer les passages lus. Évitant ainsi contresens, anachronismes ou simplement moralisme passe-partout, chacun pourra tirer profit de ce qu'il aura entendu proclamer pendant la célébration eucharistique dominicale. Dans une longue préface, deux de ses anciens amis et confrères, un sulpicien et un jésuite, parlent de Raymond Brown et disent sa manière d'aborder l'interprétation de la Bible.

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What the title refers to as ‘temps ordinaires’ - ‘ordinary times’ - covers roughly half of the liturgical year. Following a three-yearly cycle, the lectionary takes the readings from year one in Matthew’s Gospel; year two in Mark and year three in Luke. One also reads passages of John’s Gospel, every year, during the later part of Lent and after Easter till Pentecost. We can observe that each gospel is not read in its entirety; or even in its Biblical order. Some passages are never read; and the selection sometimes separates elements that are usually connected. The author reminds us of what a gospel is, then gives a specific and distinctive image of each of the four gospels. He says his aim is to provide a context that will be of assistance to the preacher or the simple worshipper, helping them to situate the passages they read. So avoiding misunderstandings, anachronisms or all-round moralizing, each reader can take advantage of what they have heard proclaimed during the dominical Eucharistic celebration. In a lengthy preface, two of the author’s former friends and colleagues, a Sulpician and a Jesuit, speak of Raymond Brown and explain how he approached the interpretation of the Bible.