À la croisée de l’histoire religieuse,
de l’innovation technologique et des Humanités numériques, ce volume
monumental retrace une aventure intellectuelle et humaine hors du commun
: celle d’« Informatique et Bible » à l’abbaye bénédictine de
Maredsous, de 1968 à 2018.
Dans un format exceptionnel et sur
près de 800 pages abondamment documentées, l’ouvrage rassemble
témoignages, archives, analyses et textes fondateurs autour d’une
expérience pionnière qui marquera durablement l’histoire de
l’informatique appliquée aux textes. Bien avant l’essor du numérique
contemporain, des moines bénédictins visionnaires développèrent, avec le
soutien d’IBM-Belgium et d’un vaste réseau international de chercheurs,
des outils novateurs pour l’étude, l’édition et la diffusion des textes
bibliques et scientifiques. Des premières concordances bibliques
informatisées aux bases de données textuelles multilingues, des cartes
perforées au Minitel, voici racontée l’aventure d’une véritable «
conversion » de la culture alphabétique vers la culture numérique.
Structuré
en quatre grandes parties complémentaires — chronique historique,
notices encyclopédiques, textes majeurs et inventaire patrimonial — ce
livre constitue à la fois une somme documentaire, une mémoire vivante et
un outil de référence. Le lecteur y découvre les grandes réalisations
qui firent la renommée de Maredsous : la Table Pastorale de la Bible (1974), les premières concordances analytiques françaises, le Dictionnaire Encyclopédique de la Bible
publié simultanément sous forme imprimée et numérique dès 1987, ainsi
qu’un demi-siècle de réflexions sur les mutations culturelles engendrées
par les technologies de l’information. Notamment porté par le Fr. Réginald-Ferdinand Poswick,
osb, cet ouvrage s’impose déjà comme une contribution majeure à
l’histoire des Humanités numériques européennes. Comme l’écrit Pierre Mounier-Kuhn : « Il aura sa place dans toutes les bibliothèques et bibliographies d’Humanités numériques. »