Le Sens de la vie sacerdotale

Une dizaine d'années après son grand livre sur « Le Sens de la vie monastique », Louis Bouyer en publiait un autre sur « Le Sens de la vie sacerdotale ». Bientôt son « Introduction à la vie spirituelle » formerait avec les deux livres cités une trilogie sans équivalent sur les trois « états de vie » (baptisé, consacré et sacerdotal). Si la sainteté chrétienne est une, ses modes d'expression varient selon les circonstances. Ainsi, « si le prêtre, en tant que prêtre, doit avoir quelque chose de spécial dans sa spiritualité, c'est qu'il doit plus qu'aucun autre chrétien fuir toutes les spécialisations : comme apôtre, il doit se faire tout à tous, être non seulement un homme d'Église mais l'homme de l'Église : vivant le mystère chrétien tout entier, lui qui le puise à la source pour en être le canal pour les autres ». Le temps a passé depuis la publication de ce grand ouvrage de Louis Bouyer. Les conditions de vie du clergé, son statut, se sont encore modifiés – faut-il dire dégradés ? La pénurie de prêtres ne laisse d'inquiéter les communautés, d'autant que les signes de renouveau se font attendre. Le livre du père Bouyer se signale par son sens de l'essentiel, son goût du retour aux sources, à ce qu'il appelle le Mystère : la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ, annoncée dans la prédication et célébrée dans la liturgie. Le prêtre est d'abord et avant tout homme de la Parole et homme du geste sacramentel en lesquels se dit l'amour de Dieu pour tout homme. C'est de cette perspective large et profonde que peut venir le renouveau.

--

About a decade after his great book ‘Le Sens de la vie monastique’, Louis Bouyer followed with another : ‘Le Sens de la vie sacerdotale’. Soon his ‘Introduction à la vie spirituelle’ came to complete the unique trilogy on the three ‘stages of life’: baptism, consecration and sacerdocy. Although Christian life is one, it is expressed in different ways according to the circumstances. So, ‘if the priest, as a priest, must have a specific quality in his spirituality, it is because he must, more than any other Christian, beware of specialization: as an apostle, he must be all things to all men, not only a man of the Church but the man of the Church: living the Christian mystery in its entirety, he who has drawn at the source in order to channel it to others’. The years have gone by since the publication of Louis Bouyer’s great book. The living conditions of the clergy, and its status, have changed – should we say declined? The penury of priests is a concern for the communities, especially since signs of revival are not yet visible. Father Bouyer’s book is remarkable in that it goes to the heart of the matter; it is a return to sources, to what he calls the Mystery: the Good News of Jesus-Christ, heralded in preaching and celebrated in our liturgy. The priest is, first and foremost, the man of the Word and the sacramental gesture in which God’s love for man is expressed. Only from such a wide and deep perspective can revival emerge.