Marie Madeleine en tous ses états

Inclassable et unique, Marie Madeleine appartient au domaine public… Elle fait parler d’elle depuis deux mille ans. Beaucoup d’encre a coulé, d’innombrables discours ont été tenus sur cette femme au nom si doux qu’il se laisse dévorer comme un gâteau. Ce n’est pas sa beauté ravageuse qui l’a rendue célèbre, comme Cléopâtre, ni son ambition criminelle, comme Agrippine ; elle n’est pas un modèle de la maternité comme Cornelia, la mère des Gracques, ni une fine politique comme Zénobie, reine de Palmyre. Au milieu d’une constellation de femmes dont les figures brillent depuis l’Antiquité dans le ciel de notre culture, la figure de Marie Madeleine tient une place à part, n’étant ni historique – tout en l’étant –, ni politique – elle l’a été, à certaines époques –, ni héroïque au sens où on l’entend habituellement. Sa célébrité puise sa source et son rayonnement dans le fait – historique, donc – qu’elle s’est trouvée, un certain matin d’avril des années trente de notre ère, devant le formidable non-événement que représente le tombeau vide d’un homme inhumé deux jours plus tôt. Elle s’est trouvée mêlée, par amour et non par hasard, à la résurrection de Jésus. Depuis, sa foi, expérimentant tous les états de la vie intérieure, a mené la parfaite amante de Jésus sur les routes du monde porter la nouvelle inouïe. Ce livre invite à un parcours jalonné par les multiples représentations de Marie Madeleine depuis l’aube du christianisme jusqu’à nos jours, tant dans la peinture que dans la littérature. Il fait une place de choix à de nombreux artistes contemporains stimulés par ce thème iconographique, qui se sont emparés avec vigueur d’un sujet à la fois éculé et inépuisable pour lui donner une éclatante et nouvelle pertinence.

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Unclassifiable and unique, Mary Magdalene is public property… People have been talking about her for 2000 years. Much has been written, countless speeches have been pronounced on this woman with a gentle name that rolls off the tongue, so easily devoured, like a sweetmeat. She isn’t famous for her outstanding beauty, like Cleopatra, or for her criminal ambition, like Agrippina; she is not a model of motherhood like Cornelia, mother of Grachus, nor even a fine political mind like Zenobia, queen of Palmyra. Surrounded by a constellation of women who have been shining since Antiquity in the firmament of our culture, Mary Magdalene is a woman apart, neither historical – although she is –, not political – though she was at certain times –, nor heroic in the way we usually understand the word. The source of her fame and her charisma in the situation – historical – in which she found herself, one April morning in the year 30AD, faced with the formidable non-event which was the empty tomb of a man whose body had been placed there two days previously. Through love and not by chance, she found herself involved in the Resurrection of Jesus. From then on, her faith – experimenting all the states of inner being – led the perfect lover of Jesus to travel the roads of the world bearing the incredible news. This book invites us to take a path marked by the multiple representations of Mary Magdalene from the dawn of Christianity until our times, in painting and in literature. It gives pride of place to many contemporary artists inspired by this iconographic theme, who energetically seized upon a subject both hackneyed and inexhaustible to give it a new glow and meaning.