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Dans l’Empire romain, monde sans hospices, sans retraites, sans sécurité sociale, seuls des actes volontaires de bienfaisance soulagent les détresses. Lorsque l’Église chrétienne naît et s’organise, les communautés locales se dotent bientôt d’une caisse de secours alimentée par les dons des fidèles, sous la responsabilité de l’évêque. Au milieu du troisième siècle, Cyprien, évêque de Carthage, écrit « La Bienfaisance et les Aumônes » pour inviter ses chrétiens à une large générosité. Dans ce traité, aucune description pathétique de la misère destinée à apitoyer, et à susciter la générosité des croyants. Pour Cyprien, le fondement de cette générosité bienfaisante n’est pas de nature morale ou sociale, mais théologique. Dieu lui-même a montré sa bienfaisance envers les hommes en envoyant son Fils, qui est mort pour les rendre à la vie. Cette vie divine leur est rendue par le baptême. L’aumône, autre effet de sa bienfaisance, est le moyen que Dieu leur donne de racheter les péchés commis après le baptême, et elle a Dieu pour objet puisque, en la personne des pauvres, c’est au Christ que s’adresse leur bienfaisance. Outre sa richesse théologique, ce petit traité est écrit, ce qui ne gâte rien, par un homme cultivé qui, sans jamais citer les auteurs profanes, les connaît bien et nourrit son style de sa familiarité avec les écrivains classiques.
Participer de près ou de loin à un sacrifice aux dieux païens est une faute qui exclut de l'Église. Mais que faire lorsque des dizaines, des centaines de chrétiens ont…
« Tu ne peux pas te fuir toi-même. Partout où tu te trouves, ton adversaire est avec toi, l'ennemi est toujours dans ton cœur. » C'est en ces termes que Cyprien évoque…
Le « De ecclesiae catholicae unitate » est un écrit de circonstance, né de la persécution de Dèce, en 250-251, et de ses retombées : à Rome comme en Afrique, prétentions des…
Au milieu du IIIe siècle, l'Empire romain connaît des difficultés de toutes sortes, politiques, militaires, économiques, naturelles, qu'aggrave encore une épidémie de « peste ». La partie orientale de l'Afrique est probablement…
SC 291 À Donat et La Vertu de patience
texte non disponible
Il y a un peu plus d’un siècle, Ernest Renan écrivait : "C’est par le prophétisme qu’Israël occupe une place à part dans l’histoire du Monde." Mais aujourd’hui où il…
LD 9 – L’ Épître de Paul aux Galates
La lettre de Paul aux communautés chrétiennes de Galatie, en Asie Mineure, marque un tournant dans les perspectives de l'Apôtre en même temps qu'elle donne, au fond, les raisons fondamentales…
Du monde au désert, l’aspiration à la solitude au XVIIème siècle
Dans la première moitié du xviie siècle, un véritable engouement apparaît pour la vie contemplative et solitaire, en dehors des ordres constitués. Cet engouement touche des femmes du siècle, d'anciens…
LD 272 – La lecture, chemin d’alliance
« Voici un ouvrage qui prendra à contrepied toutes les personnes qui estiment qu’un texte est porteur d’un sens, et que le travail du lecteur est de le découvrir. Or,…
Jusqu'ici les lectures d'Isaïe n'avaient été que partielles, soit canonique, soit synchronique et géographique. En voici pour la première fois la lecture complète, récapitulative, synthétique, mais aussi novatrice par le…
LD 284 – Le char des chérubins
« Cher lecteur, vous allez lire un ouvrage rare. Son auteur est un jeune carme, le frère Baptiste Sauvage, qui vous convie à (re)découvrir, à méditer l’un des chapitres les…
LD 194 – Sens et interprétations du Cantique des Cantiques
Le Cantique des cantiques a-t-il un sens ? Question absurde s'il en est, puisque rarement un texte aussi bref aura donné lieu à une telle diversité d'interprétations sur son sens…
LD 206 – Paul de Tarse en Méditerranée
Les études exégétiques réduisent presque toutes le récit des navigations de Paul – de son départ de Césarée à son arrivée à Rome – à son aspect littéraire ou théologique.…
LD 257 – L’exégèse d’Isaie 8, 1-8
La péricope Isaïe 8, 1-8 se révèle d'une richesse prodigieuse : la naissance du fils du prophète, répondant au nom étrange de Maher-Shalal-Hash-Baz, n'est pas sans lien avec celle de l'Emmanuel,…
Regards croisés sur la Bible – LD 785
« Le point de vue » : qui voit ? qui perçoit ? comment différentes perspectives entrent-elles en jeu dans le récit ? De récentes recherches dans le champ de la linguistique…
Un certain juif, Jésus : V. Les données de l’histoire
Depuis le xixe siècle, la quête du Jésus de l’histoire occupe les exégètes. Parmi les paroles que rapportent les Évangiles, qu’a-t-il vraiment dit ? Pour la plupart de ces savants,…
LD 187 – La symbolique de Matthieu, II
L'évangile de Matthieu n'a pas livré tous ses secrets. Poursuivant le chemin frayé par sa Symbolique de la création dans l'évangile de Matthieu, (1991), l'auteur décrit les trois groupes que…