Carnets spirituels

« Rédigés pendant une vingtaine d’années, les « Carnets spirituels » de Jean Daniélou ont attendu longtemps avant d’être publiés. On hésitait à livrer cette intimité d’une âme. Mais sur les scrupules légitimes a prévalu finalement, avec l’assentiment de la famille du cardinal, le bien très grand qu’une telle lecture est appelée à répandre. Car il s’agit de textes admirables, d’une transparente vérité. Il y a quelque chose de pathétique dans les efforts que fait un chrétien en route vers la sainteté. Le combat spirituel qu’il mène ne remporte pas toujours les victoires espérées, si puissante que soit l’aide de Dieu. Les objectifs fixés ne changent guère, comme si, d’année en année, les progrès dans l’imitation du Maître restaient infimes. Et pourtant, un lent travail, à la fois de purification des sens et de dilatation de l’âme, est accompli par l’Esprit. Le disciple en prend conscience par moments, et il s’émerveille. Sont mieux placés pour découvrir cette œuvre de l’Esprit ceux qui, lisant ces « Carnets spirituels », reçoivent en plein cœur d’inoubliables confidences. Chaque chrétien trouvera dans ces pages des conseils exprimés avec autant de simplicité que de ferveur. Il verra que l’amour dont ces conseils s’inspirent exige, comme disait Jacques Rivière, des « dérangements énormes ». Jean Daniélou sait que toute conversion coûte cher, mais il est plus sensible aux effets positifs de l’intrépidité ainsi conquise : « Nous mourons de ne pas oser. Aller au difficile, appuyé sur la foi, accomplir les choses difficiles, avec prudence, mais audace. » Saluons la publication de ces « Carnets » comme un événement spirituel. Ils nous renvoient l’image d’un homme exceptionnellement doué que fascine le monde de Dieu, et qui s’y livre avec ténacité et tendresse afin de rendre totale son aventure chrétienne. » (Extraits de la préface du Père A.-M. Carré, o.p. de l’Académie française)

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‘Written over a period of about twenty years, these « Carnets spirituels » by Jean Daniélou were not published for many a long year. One hesitates to make public the intimacy of a soul. But in spite of these legitimate scruples, in the end – with the permission of the cardinal’s family – the vast benefit such a read is likely to diffuse triumphed. For these are truly admirable texts, shining with transparent truth. There is something pathetic in the efforts a Christian makes on his road to holiness. The spiritual war he must wage does not always bring the hoped-for victories, however powerful God’s help may be. The aims do not evolve, as though, from year to year, the progress made in imitating the Master were almost insignificant. Yet a gradual effect – of both purification of the senses and dilatation of the soul – is accomplished by the Spirit. The disciple becomes aware of this momentarily, and is filled with wonder. Those who read these « Carnets spirituels » and discover this work of the Spirit, opening their hearts to these unforgettable, intimate confidences – will be better placed to do so. In these pages, every Christian will find advice, expressed with as much simplicity as fervour. The reader will see that the love which inspired this advice demands, as Jacques Rivière said, “enormous inconvenience”. Jean Daniélou knows that all conversion must be dearly paid for, but he is more sensitive to the positive effects of the audacity gained: “We are dying of not daring. To go toward the difficulty, leaning on faith, accomplish the difficult things, with prudence, but audaciously.” Let us acclaim this publication of the “Carnets” as a spiritual event. It brings us the reflections of an exceptionally gifted man, fascinated by the world of God; one who tenaciously and tenderly gave all he had in order to make his Christian adventure a total one.’ (Excerpts from the preface by Father A.-M. Carré, o.p. de l’Académie française)