Organisé par l’Université pontificale grégorienne, un symposium d’étude pour affronter la douloureuse question des abus sexuels sur des mineurs, dont se sont rendus responsables des membres du clergé, s’est tenu à Rome en février 2012. Il a réuni des représentants de nombreuses conférences épiscopales, trente-cinq supérieurs généraux et un public international de plus de deux cents personnes. Cette participation internationale a montré que le problème ne concernait pas seulement les pays occidentaux, mais le monde entier. Les objectifs assignés à ce symposium étaient les suivants : — donner la parole aux victimes des violences sexuelles et préciser honnêtement les fautes, les péchés et les crimes commis dans l’Église ; — favoriser une culture de l’écoute des personnes et l’étude des questions pour œuvrer de concert à la recherche de solutions aux problèmes des abus ; — collaborer avec les médias et faire connaître ce qu’il est possible de faire pour protéger les personnes les plus vulnérables. D’emblée, le symposium n’a pas été conçu comme un événement isolé mais comme un pas en avant important pour toute l’Église, afin que chacun, à la place qui est la sienne, adopte une attitude d’engagement et de persévérance, en acceptant les responsabilités du passé et en travaillant à un avenir meilleur. Avec leurs qualités et leurs limites, l’ensemble de ces documents constitue un dossier particulièrement riche qui pourra être utile pour promouvoir une plus grande crédibilité de l’Église et le rétablissement d’une atmosphère de confiance.

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In February 2012, a symposium to study the painful question of sexual abuse of minors by members of the clergy was organised in Rome by the Pontifical Gregorian University, assembling representatives of numerous episcopal conferences, thirty-five Superior Generals and an international public of over two hundred people. This international participation demonstrated that the problem concerned not only Western countries, but the entire world. The symposium’s objectives were as follows: — to give the floor to victims of sexual abuse and clearly state the misdemeanours, sins and crimes committed within the Church; — to foster a culture of listening to complaints and study these issues in order to work towards a concerted search for solutions to problems of abuse; — to collaborate with the media and make known what can be done to protect the most vulnerable. The symposium was not initially conceived as an isolated event, but as an important step forward for the Church, so that everyone - regardless of their position – should adopt an attitude of involvement and perseverance, accept responsibility for the past and work to create a better future. With their qualities and limitations, these documents as a whole constitute a particularly rich dossier which may contribute to restoring the Church’s credibility and establishing an atmosphere of confidence.