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Au IVe siècle, les communautés mésopotamiennes de langue syriaque ne connaissent encore, comme la plupart des régions du monde chrétien d’alors, qu’une seule fête de Noël–Épiphanie, célébrée douze jours après le solstice d’hiver, le six de « Kanoun » (janvier). C’est pour solenniser ce Mystère, résumé par le seul nom bien évocateur d’Orient (« Dénhâ ») et vraisemblablement dans le cadre de vigiles nocturnes développées, qu’Éphrem (306-373) a composé de longues séquences poétiques (« madrâshé »), véritable tissu dans lequel la postérité découpera parfois arbitrairement, au gré de ses propres besoins liturgiques. Une tradition manuscrite a donné au noyau originel de cette collection d’hymnes le titre fort opportun de « Berceuses » (« nūsratâ »), attendu qu’elles sont placées, en grande majorité, sur les lèvres de Marie. En ces « Orientales », toutes foisonnantes de figures bibliques, nous reconnaissons aujourd’hui un monument hors pair de la mariologie primitive. Méditations théologiques, ces pièces annoncent déjà, avec leurs trouvailles littéraires aussi naïves que charmantes, la grâce de nos Noëls populaires. Au cœur de cette Nuit qu’il enchante et qu’il peuple de tant de santons, Éphrem est sans conteste un « ravi » qui confesse parfois, par le truchement de Marie, sa propre expérience du « verbe » poétique et de sa conception. La traduction intégrale de ces Hymnes – la première en langue française – a été réalisée à partir du texte critique établi par dom Edmund Beck, moine de Metten (1991 †).
Les quarante martyrs de Sébaste
Nous sommes en 320. L’empereur Licinius lance en Orient une grande persécution contre les chrétiens. Quarante soldats de la Légion XII Fulminata, cantonnée en Petite-Arménie, refusent de sacrifier aux dieux…
Au milieu du IVe siècle, dans les communautés de Mésopotamie, la réforme liturgique mise en vigueur par le Concile de Nicée pour la célébration de la Pâque annuelle n'a pas…
SC 121 Commentaire de l’Évangile concordant ou Diatessaron
Le « Diatessaron », ouvrage qui a fait la célébrité de Tatien (né vers 120) et que nous ne pouvons reconstituer que par bribes, est un essai audacieux d'une fusion harmonieuse des…
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LD 186 – Le Judaïsme à l’aube de l’ère chrétienne
L’arrivée des Grecs, puis des Romains, au Proche-Orient au tournant de l’ère chrétienne, n’a pas été sans influences sur le judaïsme et a suscité, au sein même du judaïsme, débats…
LD 164 – L’Eglise à l’âge apostolique
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LD 9 – L’ Épître de Paul aux Galates
La lettre de Paul aux communautés chrétiennes de Galatie, en Asie Mineure, marque un tournant dans les perspectives de l'Apôtre en même temps qu'elle donne, au fond, les raisons fondamentales…
LD 145 – Tradition orale et écriture
Le son n'est pas l'image. La parole sonore, entendue, a sa liberté et ses contraintes, bien distinctes de celles du texte écrit, fixé sur un support visible. Le professeur W.…
Comment le mystère de la Nativité, qui n’était guère célébré pendant les premiers siècles du christianisme, est-il devenu central dans le calendrier liturgique ? Comment les discussions théologiques sur sa…
LD 285 – Quand la Bible parle avec violence
La violence ne cesse de croître dans nos sociétés, alors même que la pratique religieuse s’effondre. Pour autant, les religions ont souvent su s’accommoder d’une bonne dose de brutalité. Même…
L’univers spirituel d’Isaac le Syrien
Isaac le Syrien (VIIe siècle), né dans le Qatar actuel, mourut dans le monastère de Rabban Shabour (nord-Kurdistan), après avoir été quelque temps évêque de Ninive. Ses œuvres spirituelles, très…
Voici publiés pour la première fois, à partir de la version originelle syriaque, les Discours ascétiques d’Isaac le Syrien, une des oeuvres majeures de la tradition spirituelle de l’Orient chrétien.…
Le thème central de cette « hymne au Christ », autre nom donné à Ph 2, 5-11, est la « kénose » : le Christ a voilé sa divinité pour assumer l'humanité. Malgré l'importance des…
LD 115 – La communauté du disciple bien-aimé
« On a souvent allégué que les écrits johanniques pourraient bien être la pièce la plus importante de l'ensemble énigmatique concernant les origines chrétiennes, la clé de voûte de l'édifice de…
LD 212 – Judas, un disciple de Jésus
À l'heure où la communauté scientifique dispose à nouveau de l'« évangile de Judas » – ce texte dont on connaissait l'existence par Irénée mais disparu depuis des siècles –, il convenait…
Ces pages présentent, à partir des textes liturgiques, la période de préparation à Pâques, telle qu’elle se vit dans l’Église orthodoxe. Suivant pas à pas le déroulement des célébrations, l’auteur…