L’Islam

Pourquoi ce livre ? « Si j’écris ce livre, dit l’auteur, ce n’est ni en historien de la culture, de la religion, du droit ou de la politique. Je le fais pour aider les gens à entrer en dialogue dans un monde en pleine transformation, à découvrir une nouvelle forme de relations entre cultures, religions et nations, à devenir « citoyens du monde ». Qu’ils soient chrétiens ou non croyants, politiciens, gens des médias, économistes, professeurs, prêtres ou étudiants, je veux aider tous ceux qui sont en quête d’orientation à mieux juger à et mieux réagir dans une situation mondiale qui reste incompréhensible si on ne tient pas compte des religions universelles. J’entends mener à bien l’exposé d’un processus extrêmement complexe dans lequel interfèrent l’histoire de la culture et de la religion, de la politique ou du droit, tout en rendant transparent ce programme que je poursuis depuis des années (…) Naïveté que tout cela !, diront les pessimistes et les cyniques, qu’ils soient politiciens, économistes, savants ou publicistes. Mais, dès lors qu’on ne renonce pas a priori à un meilleur ordre du monde, c’est la seule alternative réaliste. » Il est clair, en effet, que nous nous trouvons à un tournant fort délicat des relations internationales, du rapport entre l’Occident et l’Islam, de celui entre les trois religions abrahamiques (judaïsme, christianisme et islam). Les options sont claires : soit rivalité des religions, choc des cultures et guerre internationale ; soit dialogue des cultures et paix entre les religions, conditions pour la paix entre les nations. Pour conjurer cette menace mortelle qui pèse sur toute l’humanité, il est urgent d’abattre pierre par pierre les murs des préjugés plutôt que de construire de nouvelles digues d’inimitiés, de haines et de vengeances. Il faut lancer les ponts du dialogue. Il ne s’agit ni de se fermer les yeux devant les contradictions, ni de céder à la facilité syncrétiste. Ce qui est en jeu, c’est une écoute et une compréhension réciproques fondées sur le respect mutuel et sur la reconnaissance objective et honnête de ce qui nous sépare et de ce qui nous lie. « Pas de paix mondiale sans paix religieuse » : c’est la conviction qui anime toute la recherche du grand théologien allemand et qui inspire ses lecteurs pour les aider à relever les défis qui concernent toute l’humanité.

—

Why write this book? The author answers: “I did not write this book as a cultural, religious, legal or political historian. I did so to help people engage in dialogue in a world that is undergoing radical transformation, to help them discover a new kind of relation between cultures, religions and nations and so become ‘citizens of the world’. Whether they be Christians or non-believers, politicians, media folk, economists, teachers, priests or students, I want to assist all those seeking guidance to assess and react more fully in a global situation that remains incomprehensible if universal religions are not taken into account. My aim is to succeed in exposing an extremely complex process in which cultural and religious history, politics and law interfere; while ensuring the transparency of the programme I have been pursuing for many years (…) ‘How naive!’ pessimists and cynics will exclaim, whether they be politicians, economists, scholars or advertising executives. But, if we are not to abandon the idea of a better world order right from the start, this is the only realistic alternative.” It is very clear that we find ourselves at a delicate turning point in international relations, in the relationship between the West and Islam, and between the three Abrahamic religions (Judaism, Christianity and Islam). The options are also clear: on the one hand, religious rivalry, a clash of cultures and international war; on the other, cultural dialogue and peace between the religions – without which peace between the nations cannot be secured. To avert this deadly menace that hangs over all humanity, it is urgent to demolish, stone by stone, the walls of prejudice between us rather than erect new barriers of enmity, hatred and vengeance. We must build bridges for dialogue. It is not a question of closing one’s eyes to the contradictions, or giving in to facile syncretism. The challenge is for each side to heed what the other has to say; to achieve understanding founded on common respect and an objective and honest acknowledgement of those things that separate us and unite us. “No world peace without religious peace”: that conviction drives all the great German theologian’s research, inspires his readers and helps them take up challenges that concern all humanity.