La pastorale des funérailles et les principes guidant leur célébration avaient besoin de points de repère pour accompagner, dans l'espérance, les familles en deuil. Un précédent Guide (« Pastorale des funérailles, Guide Célébrer n° 11 ») avait donné les indications nécessaires pour une meilleure compréhension de ce ministère de compassion de l'Église. Beaucoup de laïcs, regroupés en équipes funérailles, appuyés sur leur consécration baptismale, se sont engagés avec le meilleur d'eux-mêmes pour manifester au monde cet amour de l'Église qui guide ses enfants jusqu'au dernier « Adieu » de leur vie terrestre. Ce nouveau « Guide Célébrer » leur est proposé pour les aider, d'une façon plus concrète, à réaliser des célébrations où l'espérance est le mot ultime de l'a-Dieu. La crémation prenant de plus en plus d'importance aujourd'hui, ce Guide y fait écho pour une meilleure présence de l'Église auprès des familles de ceux qui ont choisi ce mode de passage dans l'Au-delà.