Saint Thomas d’Aquin

« Voici une nouvelle version de l’ « Initiation à saint Thomas d’Aquin : sa personne et son œuvre », publié il y a presque vingt ans. Ses dimensions et son érudition rendaient cet ouvrage inaccessible à beaucoup, aussi m’a-t-on bien souvent demandé d’en faire une présentation simplifiée pour le mettre à la portée d’un plus large public. Sans rien sacrifier de l’apport de ce premier livre, celui qu’on a entre les mains répond à ce désir. Tout en reprenant intégralement la structure du premier, j’ai délibérément laissé de côté l’appareil scientifique pour faciliter la lecture. Il ne s’agit toutefois pas d’un simple abrégé. J’ai parfois modifié certaines de mes positions, réécrit ou déplacé et même complété certains passages pour tenir compte de travaux plus récents. Qui voudra en savoir davantage sur les motifs de mes choix pourra toujours se reporter à l’ « Initiation » où l’on trouvera les références ici omises. Le fond reste le même : apprendre à lire les œuvres de saint Thomas de façon à découvrir l’homme qu’il fut. Celui qu’on a trop souvent présenté comme un penseur intemporel était bien situé dans un temps et un espace déterminés, sous le signe de contingences historiques précises. Ballotté par l’obéissance religieuse sur les routes d’Europe, il lui a fallu travailler dans la hâte, tiraillé par mille tâches diverses, et en laisser un bon nombre inachevées. Sa recherche de la Vérité éternelle, à l’école de presque tous les philosophes et théologiens connus de son temps dont il a inlassablement scruté et commenté les œuvres, s’est donc accomplie sous le signe de l’urgence et de la précarité. Chemin faisant, on s’aperçoit que non seulement le saint est inséparable du philosophe ou du théologien, mais qu’il s’accompagne aussi du maître spirituel. La réflexion croyante dans la foi a été pour lui une voie de sainteté, et cela transparaît dans son œuvre. » [Jean-Pierre Torrell]

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“This is a new version of Initiation à saint Thomas d’Aquin: sa personne et son œuvre which was published almost twenty years ago. Its dimensions and erudition made this book inaccessible to many readers, and I have often been asked to make a simplified presentation to make it available to a wider public. Without sacrificing any of the value of the first book, this second version satisfies that request. The structure of the first book has been totally respected, but I deliberately left out the scientific apparatus to facilitate reading. Yet this is not simply an abridgement; I have sometimes modified my positions, rewritten or moved, even completed certain passages to take into account more recent research. If anyone would like to know more about my motives and my choices, they can always consult the ‘Initiation’ section where they will find the references to material that has been omitted here. The essence remains unchanged: to learn to read the works of Saint Thomas in such a way as to discover the man who was their author. He who has too often been presented as a timeless thinker was indeed situated well in his time and space, and in precise historical circumstances. Buffeted around the roads of Europe by religious obedience, he was obliged to work in haste, torn between a thousand different tasks and leaving many unfinished. His search for eternal Truth, guided by almost all of the philosophers and theologians known in his times whose works he tirelessly scrutinized and commented, was accomplished under the sign of urgency and precariousness. As we read, we observe not only that the saint is inseparable from the philosopher and the theologian, but that he was also a spiritual master. The believer’s reflection in faith was, for him, a path to holiness, and this shines forth from his work.” [Jean-Pierre Torrell]