Francesco Algarotti

Francesco Algarotti reçut une solide éducation à Rome, Pise et Bologne. Apprécié par Voltaire, il fit partie de cercles éminents d'Europe et rejoignit un moment la cour de Frédéric II de Prusse, qui lui conféra le titre de comte. Après avoir parcouru le nord de l'Europe, il fut, en Allemagne, au service de plusieurs princes et à la tête de plusieurs théâtres dont il supervisa les productions. Rentré dans son pays natal en 1753, il y écrivit entre autres le «Saggio sopra l'Opera in musica» (Essai sur l'Opéra), ouvrage qu'il ne cessa de remodeler et qui connut un grand succès. C'était la première étape dans la réforme que Gluck et Calzabigi allaient entreprendre, mais la mort enleva au philosophe italien le bonheur d'en voir l'accomplissement.